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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059929.000 < prev    next >
Text File  |  1994-10-03  |  6KB  |  108 lines
  1. <text id=94TT1199>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: Justice:Not in My Backyard!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 59
  13. Not In My Backyard!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Citizens rally to keep paroled murderers and sex offenders from
  17. settling in their communities
  18. </p>
  19. <p>By Jill Smolowe--Reported by Lisa H. Towle/Raleigh and Tom Witkowski/Boston
  20. </p>
  21. <p>     Police Captain Kevin Collins sputters with outrage when he speaks
  22. of the night five years ago when 15-year-old Craig Price murdered
  23. Joan Heaton and her two daughters in their home. "We think of
  24. what these little kids went through...that screaming...that unmerciful attack." When police arrived at the Heaton
  25. house in Warwick, Rhode Island, they found three broken bodies:
  26. Joan, 39, had been stabbed 11 times, strangled and bitten in
  27. the face; Jennifer, 10, had been knifed 62 times; Melissa, 8,
  28. had eight stab wounds and a crushed skull.
  29. </p>
  30. <p>     Collins and many citizens are determined that Price will never
  31. return to Warwick--or any other community, for that matter.
  32. Price is scheduled to be released in October, when he turns
  33. 21. Because he was a juvenile when he committed those murders--and a fourth one in 1987--Rhode Island law requires that
  34. Price be set free when he reaches the age of majority, and that
  35. his juvenile criminal record be sealed. "A four-time killer
  36. can get out and buy a gun. He can work in a day-care center.
  37. He can drive a bus," says Collins. "What a birthday present
  38. that is." To thwart that possibility, Collins and the victims'
  39. relatives have launched a grass-roots effort to keep Price behind
  40. bars. The group has flown planes over four states, towing banners
  41. that read: KILLER CRAIG PRICE; FREE OCT. 11, 1994, MOVING TO
  42. YOUR CITY? BEWARE. They've gathered signatures demanding that
  43. Price be kept in prison. And they are planning a national ad
  44. campaign that Collins hopes will make Price's name a household
  45. word.
  46. </p>
  47. <p>     The Rhode Island effort is not a lone crusade. Citizens are
  48. increasingly taking up the environmental battle cry of NIMBY--not in my backyard!--and rallying to block former convicts
  49. from settling in their communities. Local groups are pressing
  50. state assemblies for tougher detention laws and parole conditions.
  51. When legislators don't respond quickly enough, citizens take
  52. it upon themselves to sound the alert. As a direct result, more
  53. and more states are enacting laws that put the interests of
  54. the community before the rights of ex-prisoners. The laws, says
  55. Patrick Stafford of the Southern Legislative Conference, are
  56. "very representative of the fundamental shift in the approach
  57. to crime. Not so long ago, it was `Early release, early release!
  58. Prisoners' rights, prisoners' rights!'" The new mood, says
  59. Stafford, is "concern for those people the offender hurt."
  60. </p>
  61. <p>     The loudest demand is for notification laws that alert citizens
  62. when a sex offender is about to be released into their community.
  63. At present, 38 states require that local police be notified
  64. when a release is imminent. Last week New Jersey legislators
  65. scrambled to answer citizens' demands for a law that would require
  66. authorities to notify community members as well. The outcry
  67. for the so-called Megan's Law follows the July 29 rape and murder
  68. of seven-year-old Megan Kanka. Paroled child molester Jesse
  69. Timmendequas, who has been charged with the crime, had been
  70. living across the street.
  71. </p>
  72. <p>     One of the bills under debate in Trenton echoes a "sexual predators"
  73. provision in the crime bill approved by Congress last week,
  74. which requires certain offenders to check in with police every
  75. 90 days for the rest of their lives. The New Jersey proposal
  76. would require police to notify neighbors, schools, churches,
  77. youth groups and the media within 45 days of an ex-offender's
  78. moving into a neighborhood. Governor Christine Whitman, who
  79. wants community notification only when an inmate is "really
  80. at risk of committing these kinds of offenses again," argues
  81. that too broad a law risks deluging the police with paperwork.
  82. Whitman would prefer to follow the lead of Washington State,
  83. whose notification laws are touted as model legislation. Those
  84. provisions strive to match the extent of the notification with
  85. the nature of the offender's crime and his chances of becoming
  86. a repeat offender. Residents learn of an ex-prisoner's presence
  87. in the community in about 20% of the cases; only the police
  88. are notified in the remaining cases.
  89. </p>
  90. <p>     Even so, the state has suffered from some vigilante-style abuses.
  91. In July 1993 the home of convicted child rapist Joseph Gallardo
  92. was burned to the ground after citizens in Snohomish County
  93. learned he was about to be paroled. "When things like that happen,
  94. you jeopardize the ability of the person to ever readjust to
  95. community life," says Stephen Bright of the Southern Center
  96. for Human Rights. Such a reaction "enhances the chance they'll
  97. return to crime," he warns. Civil libertarians contend that
  98. notification laws are unconstitutional and have the effect of
  99. illegally keeping people in custody after they have served their
  100. sentences. However, such arguments carry little weight with
  101. people like relatives of the Heatons whose determination is
  102. that it must never happen again.
  103. </p>
  104. </body>
  105. </article>
  106. </text>
  107.  
  108.